¿Por qué invertir en nuevos procesos para el desarrollo de envases?

La tendencia de la economía circular indica la creación de envases monomateriales que facilitan el reciclaje, sin perder la eficiencia de los envases y con una alta capacidad para reincorporarse al proceso de desarrollo.

La nueva dinámica de desarrollo de envases busca materias primas más eficientes, que permitan el uso de menos material por envase, mantenga la eficacia idéntica, o superior, como también adopte prácticas de diseño innovadoras y transforme flujos de residuos en materiales de entrada. Otro punto es que está hecho de un solo material, sin comprometer el rendimiento, lo que facilita el proceso de reciclaje y reduce los impactos negativos en el medio ambiente.

El camino que propone la economía circular contempla una manera de hacer que los envases sean el 100% utilizables, además de promover su reutilización consciente, alargando su vida útil para que no haya residuos. Al fin y al cabo, la preocupación por el medio ambiente se ha incorporado a la rutina de las empresas y ha ido creciendo en la percepción de los consumidores. Y el que participa en este escenario necesita seguir tendencias que ya forman parte de las agendas globales de sostenibilidad.

Al tenerlo en cuenta, las empresas necesitan innovar y pensar en cómo trabajar con materiales cada vez más respetuosos con el medio ambiente. La materia prima está en el centro del asunto y es a través de ella que comienza una nueva dinámica de desarrollo de envases.

Actualmente, el tipo de envase más utilizado es el tipo flexible, que comprende bolsas, films, algunas bolsas con base, entre otros. A pesar de su versatilidad y practicidad, la mayoría son de multimateriales, para llegar a diferentes propiedades. A su vez, el envase monomaterial surge como la mejor opción ya que facilita el reciclaje, mejora la calidad del envoltorio plástico y consigue las propiedades necesarias.

Equilibrio entre rentabilidad y sostenibilidad: forma de crear nuevos envases

Al observar la industria, el artículo de la consultora global McKinsey, The Drive Toward Sustainability in Packaging — Beyond the Quick Wins, debate el equilibrio entre ganancias y sostenibilidad. “Habrá un impacto significativo en los convertidores de envases y su cadena de valor, lo que podría amenazar la supervivencia de muchos en la industria. Sin embargo, con el enfoque adecuado y las capacidades de innovación, el nuevo panorama ofrece un crecimiento significativo y nuevas oportunidades de asociación para ayudar a los clientes a revisar sus carteras”.

El documento también toca otro punto importante: además de la demanda de reducir el impacto ambiental de los envases, los cambios requieren nuevas inversiones y un mayor aporte de innovación. Cuando se trata de invertir en el modelo circular, el informe de PwC, The Road to Circularity, reflexiona sobre esto diciendo que “las empresas obtienen las señales de precios correctas para poder tomar decisiones de producción que no generarán los efectos secundarios negativos del agotamiento de recursos naturales o la escalada del cambio climático”.

Otro problema que surge debido a la pandemia es el saneamiento, como lo reveló la encuesta Ipsos Global Advisor Earth Day 2020, que muestra que los encuestados prefieren un paquete fácil de desinfectar (29%) a uno que sea ecológico (24%). Sin embargo, lo que mucha gente no sabe es que la comunidad científica médica internacional asegura que los reutilizables son seguros, siempre y cuando se mantengan las condiciones básicas de higiene, ya vigentes frente al Covid-19. Para los convertidores, serviría como otro impulso significativo para las transformaciones, al contrario de lo que mucha gente piensa. Al hacer hincapié en que son reutilizables todos los envases fabricados con material duradero, como un plástico resistente, y que se utilizan varias veces.

También se ha hablado de la importancia de la hermeticidad de los envases, características que aseguran que se puedan higienizar sin comprometer el contenido envasado. Además, los pedidos realizados online, a través del comercio electrónico, exigen envases cada vez más ligeros, flexibles y resistentes a los impactos.

A raíz de todos estos cambios, es necesario establecer posibles objetivos en el proceso de producción de envases. Los cambios son necesarios y bienvenidos, pero para que sean viables, es fundamental seguir de cerca el proceso para superar posibles fallos y proponer nuevas rutas.

Vida útil del plástico y sus posibilidades

El segmento tiene resultados satisfactorios que muestran cómo es posible cambiar la producción. Danone ha lanzado una iniciativa exitosa y, desde 2017, el 86% de todos los envases (77% de plástico) es reutilizable, reciclable o compostable. Y el objetivo es que, para el 2021, se sustituyan los fabricados en PVC porque interfieren en el proceso de reciclaje del PET.

A su vez, Unilever prevé una reducción a la mitad de la cantidad de plástico virgen y una reducción absoluta de más de 100.000 toneladas en el uso del material, además de ayudar a recaudar más de lo que vende la empresa, asegurándose que el 100% de los envases de plástico están diseñados para ser completamente reutilizables, reciclables o compostables y aumentar el uso de artículos reciclados posconsumo al menos en un 25%. Y todo esto hasta 2025.

Según la encuesta The New Plastics Economy de la Ellen MacArthur Foundation, “después de un breve ciclo de primer uso, el 95% del valor de los envases de plástico, o entre $ 80 y 120 mil millones, se pierde anualmente”. En otras palabras, el material no utilizado también significa que el dinero se va. No hay forma de negar la practicidad y seguridad de los envases de plástico, y mucho menos vivir sin ellos. Por lo tanto, ahora más que nunca, es necesario invertir en el potencial rentable que la economía circular es capaz de ofrecer.